Imagem do asteroide 2005 YU55 feito pelo observatório de Arecibo, em Porto Rico (NASA/Cornell/Arecibo )
Um enorme asteroide passará perto da Terra na próxima terça-feira. É uma rara aproximação, mas não há risco de impacto com o planeta, segundo cientistas dos Estados Unidos. "Não é potencialmente perigoso. É só uma boa oportunidade para estudar um asteroide", garantiu o astrônomo da Fundação Nacional de Ciências (NSF, na sigla em inglês), Thomas Statler.
O asteróide chamado 2005 YU55 tem 400 metros de largura e passará mais perto da Terra do que a Lua, a 325.000 km de distância, informou a agência espacial americana. Segundo previsões, o horário em que o asteroide estará mais próximo da Terra será às 21h28 de terça-feira, horário de Brasília.
A aproximação será a maior de um asteroide deste tamanho em mais de 30 anos e um evento similar não voltará a ocorrer até 2028. No entanto, quem desejar ver o corpo celeste precisará de um telescópio.
O asteroide "será visto muito distante quando passar por aqui", afirmou Scott Fisher, diretor da Divisão de Astronomia da NSF. "Não será perceptível a olho nu. Será preciso um telescópio com lente de mais de 15 cm para vê-lo. Para tornar a observação ainda mais complicada, o asteroide se moverá muito rápido no céu quando passar", detalhou.
"Vários radiotelescópios foram instalados na América do Norte para registrar a passagem do astro", continuou Fisher. "O momento para observá-lo serão as primeiras horas da escuridão de 8 de novembro, e o melhor local, a costa leste dos Estados Unidos", emendou.
Os astrônomos que estudam este objeto, classificado como um asteroide de classe C, dizem que ele é muito escuro e bastante poroso.
O 2005 YU55 foi descoberto em 2005 por Robert McMillan, do projeto Spacewatch, grupo de cientistas que observa o sistema solar no Arizona, Estados Unidos.
O objeto faz parte de um conjunto de 1.262 asteroides grandes, que giram ao redor do sol e têm mais de 150 metros de largura, que a Nasa qualifica como "potencialmente perigosos". "Queremos estudar estes asteroides, de forma que se algum dia houver risco de colisão, saibamos o que fazer com ele", disse Statler.
A passagem mais próxima que um asteroide fará da Terra será em 2094, a uma distância de 269.000 km, segundo as previsões.
